ー第1章ー　4.Cyrano de Bergerac

季節はいつの間にか冬になる。この時期は滑雪スキイ、氷戯スケエトが授業で選択できた。冬は寒くて大嫌いな季節だったが滑雪スキイ、氷戯スケエトは昔から好きなため、少しだけ楽しみな時期になった。(なお、ルルは冬はベッドから出てこなくなってしまう。ルルは大抵の猫と同じく寒さが苦手だった)

　サン=ポウル学院は冬になると中等部、高等部の三年が劇を演やるという伝統だ。イレヱヌ達中等部は“ハムレット”と“シラノ・ド・ベルジュラック”を演ることになった。そして“シラノ・ド・ベルジュラック”の配役はあろうことかロクサアヌはイレヱヌ、クリスチャンはセシル、シラノはシリルだった。何とも悪趣味な人選だ。間違いなく不特定の人間が悪意を持って投票したに違いない。あの訳の分からない噂が校内に広まったらしいということは知っている。恐らくここ暫くの騒動への当て付けとしてこの配役になったのだろう、とイレヱヌは察した。人前で自ら道化となるなど御免なため配役を降りたかったが、大道具も楽器も自分は立候補出来るほど上手くはない。せめて家政婦や修道女役では駄目なのかと訊いたところ、ロクサアヌより家政婦や修道女が美人では物語が成り立たなくなってしまう、と家政婦役のアンヌと修道女役のジュリエットの至極もっともな意見により却下されてしまった。イレヱヌは生まれて初めて自分の美貌を心から呪った。セシルは顔だけの頭が悪い男役なんて…とブツブツ言っていたものの、クリスチャンの衣装を見るや否や「僕まるでルイ十五世みたいじゃない？」と上機嫌で身につけた。確かに“最愛王”と言われた美貌で知られるルイ十五世の若い頃の肖像画に似ている。シリルは眉間に皺を寄せ、何時もにも増して不機嫌そうだった。恐らく自分が見せ物になること(おまけに醜い容姿役)になることが耐えられないに違いない、とイレヱヌは思った。

　そして放課後稽古が始まった。

『貴方は震えている。そう、貴女は震えている。風にそよぐ木の葉のように。そう、震えているのだ。君の意思では無いかもしれぬが、私は感じる、懐かしい君の手の戦きが茉莉花ジャスミンの枝を伝って此処まで降りて来てくれる』

『そうですわ。私は震えております。私は震え、涙に濡れて恋するあなたのものになるのですから。恋に酔わされて』

　先ずは台詞の読み合わせから始まった。台詞を憶えて諳じるだけでも簡単では無いが、其処に演技まで追加される。素人芝居なのでそこまで要求はされないだろう。改めて母ジャンヌの偉大さを実感した。

「もーイレヱヌ。もっと感情を込めることが出来ないの？」端から見ていたセシルから苦情クレイムが出てしまった。「今はまだ読みあわせだしお芝居まではしなくて良いと思う」

「其れじゃ周りの気持ちが乗らないよ。もう少し浪漫チックに出来ないの？」

「あたしは女優じゃないもん」確かにイレヱヌはセシルのように情感たっぷりに演じてはいない。しかしまだ読み合わせの段階だし此れで良いはずだ。「どっちでも良いだろ。こんなの只の出し物だ」シリルが吐き捨てる様に云った。苦虫を噛み潰したような顔をして台本から目を離した。「ちょっともっと真面目にやってよシリル。台詞くらい憶えてもらえないと僕たち皆困るんだよ」セシルが不満を伝えると｢シラノ・ド・ベルジュラックなら原作を読んだことくらいは有る。舞台も観に行った事がある。台詞くらいは憶えている｣全くやる気の感じられない返答が返ってきた。イレヱヌもシラノ・ド・ベルジュラックは舞台も映画も観て、その後に小説を読んだ。幸運にもジャンヌがロクサアヌ役を射止めたため、観る機会に恵まれたのだ。舞台では母のロクサアヌの美しさに只目を奪われてしまったが、小説では台詞の美しさにうっとりとさせられた。こんな美しい愛の言葉を囁けるのならロクサアヌはシラノに振り向く可能性は十分に有ったはずなのに、何て切ないのだろう。と涙が滲んだ。ただ、観るのと自分が演じるのでは大違いだ。イレヱヌも正直やる気は無い。

「もー皆やる気無いなあ。此れなら僕がロクサアヌ役をやりたかったよ」

「確かにセシルなら似合いそう」

「やっぱりそう思うでしょ？イレヱヌクリスチャンをやってよ！」

『愛しています…君をとても…愛しています…』「其処じゃないよ！露台バルコニイのシーンにして！」二人でふざけ合いながら笑っていたところで

「もう良いだろ。俺は帰る。下らねえ。ふざけやがって」シリルは荒々しく足早に出ていった。

「あーあ、すっかり拗ねちゃったよ」セシルがからかいを含んだ呆れ声を出した。イレヱヌはこの間の会話からシリルの事を少し心配していたため、稽古が終わった後に図書館に行った。何時も其処で勉強しているのを知っていたからだ。

　図書館の重い扉を開く。イレヱヌの好きな古書とインクの入り交じった香りがした。

案の定、シリルは直ぐに見つかった。

　「シリル、途中で抜けるのは良くない」

「ほっとけ。台詞位は憶えてるって云っただろう」

「其れじゃ練習にはならないよ。あたしもやる気がある訳じゃ無いけどせめて練習くらいはしようよ」

「うるせえ。お前は彼奴の為に練習がしたいんだろう」刺々しい声が返ってきた。此れ程攻撃的なシリルを見るのは久しぶりだ。

「お前はどうせ彼奴が好きなんだろう？あんなオカマ野郎の事が」シリルがイレヱヌの方を凝視する。頬は今にも枝から落ちそうなほど熟れた林檎のように紅潮していた。

「何時だってやる気なんか無いだろう。お前は何時だって無気力だ」

「やる気無い癖に矢鱈と視界に入ってくる。どうでも良い奴なんかとデエトなんか出来る最低な女の癖に。おまけにあんな変態オカマ野郎とつるむなんてどうかしてる」「何でお前なんかが夢にまで出てこられないといけないんだ」「畜生……」「糞が。シラノなんか演やらなきゃならないのかよ。別の男の恋愛の手助けをする間抜け野郎の役だと……馬鹿にしやがって……」「最悪だ……」支離滅裂な事を口にするシリルは弱々しい姿だった。目の表面は水の膜が張り、耀が小波のように揺れていた。シリルは図書館から出ていった。イレヱヌは呆然として立ち尽くした。

　劇が開幕した。大抵の生徒は棒読みの演技とも言えない代物だったが、クリスチャン役のセシルの絶世の美男子ぶりには皆が息を飲んだ。正に十七世紀の美しい貴公子其の物だった。イレヱヌは衣装合わせの際に極端に高く結い上げた巨大な鬘とコルセット、パニエのせいでまともに動く事ができなかったため、演技よりも衣装を着て動く練習に時間を費やされた。衣装係の生徒達の手を借りてようやっと身支度が終わる頃にはイレヱヌはぐったりと消耗していた。此れが日常として行われていな時代が有ったとはぞっとする。しかし、練習の甲斐があり、イレヱヌの見事な貴婦人ぶりと優雅な身のこなしは聴衆を引き付けるには十分だった。シリルは想像通りの棒読みの棒立ちだったが、確かに台詞は総て憶えていた。イレヱヌは特に問題トラブルが起こらず終われたら其れで良いと思っていたため、此れで十分だと思った。そして芝居は“シラノ・ド・ベルジュラック”の有名な露台バルコニイのシーンになった。イレヱヌは此のシーンは少し不安だった。大道具係が作った露台バルコニイは思ったより高かったので、クリスチャン役のセシルの方に視線をやると少し怖かったのだ。

『でも其の時が二人に訪れましたならどんな言葉を仰いますの？』セシルの方を向きながらイレヱヌは精一杯恍惚うっとりした表情と声色を作る。此の後はシリル演じるシラノがクリスチャンの振りをしてロクサアヌに愛を語る。もっとも、シリルはシラノのごとく情熱的に愛を語る筈がない、とイレヱヌが思っていると

『言葉、言葉、言葉はすべて胸に浮かび次第貴方に投げ掛ける。群がる言葉の数々を纏めもせずにそのままに！』

　何時もの棒読みとはまるで違った。

『愛している！息が詰まる。恋い焦がれているのです、我を忘れてどうにもならない！』

　夜、露台バルコニイで愛を語るシーンのため照明が暗くなっているが、シリルの顔はイレヱヌに見えた。

『貴方の名は私の心の中で絶えず震えているのだから。私はロクサアヌよ、絶えず震えているのだから。絶えず震えて揺れてロクサアヌの名を響かせる！君の事は何でも憶えている、総てを私は愛してきた。今私を襲う執着の想い、其れこそまさしく恋なのだ、嘆かわしい恋の狂乱のすべて！』

　此方を真っ直ぐに見つめていた。シリルの眼の奥で焔が燃え上がるのを、はっきりと見た。イレヱヌは耳まで赤く染まるのを感じた。

　舞台は無事終わった。シリルの予想外の熱演とセシルの美丈夫ぶり、イレヱヌの美貌で予想外に見られたものとなった。しかしイレヱヌはそんなことどうだって良かった。予想外に消耗してしまい、早く寝台ベッドで寝たくて仕方が無かった。「随分疲れてるな」後ろから声がかけられる。シリルが立っていた。衣装はまだ脱いでいないがかつらとつけ鼻は取っていた。

「慣れないことしたからね」イレヱヌは直ぐに立ち去りたかった。何故かシリルの顔を真っ直ぐに見られなかったからだ。その場を離れようとしたら手を捕まれる。驚いてシリルの顔を見ると

「俺、お前の事諦めるの辞めるから」真剣な眼差しの榛色ヘエゼルの双眸に驚いた自分の顔が映っているのが見えた。

――第１章　完――